被动安全配置是当事故发生后为减少或避免人员伤害而设计安装的配置,如车身,安全带和安全气囊等,它只是在事故发生后才起作用,因此它是被动的,或者说是一种补救措施,它不能主动地阻止事故的发生。
被动安全配置现在越来越多。过去的汽车设计师在考虑汽车安全时都是想法让汽车如何抗撞,或者说被撞得不太烂,不太难看,这样才是安全性高的车辆。然而,今天的情况变了,在设计方面,制造技术以及材质应用大幅进步的今天,汽车的被动安全性事实上已和车内的乘员的人身安全为衡量被动安全性能高低的指标,而不是仅仅来考虑汽车的车身如何抗撞。更相反的是,反而要以牺牲车身的完好率来阻击碰撞力对车内乘员的伤害,让撞击能力在浸入车内之前尽量被车身吸收。这就是现代汽车设计中别动安全意识的根本转变。